Wer eine neue Website, einen Relaunch, eine neue Markenpositionierung oder eine größere Marketingmaßnahme plant, muss zunächst klären, welcher Dienstleister zum Vorhaben passt.

Die Grenzen sind insbesondere bei Werbe- und Webdesign-Agenturen nicht ganz eindeutig, da sich beide z.B. mit Positionierung und Markenwirkung beschäftigen, während für Werbeagenturen Marketing und Kommunikation im Vordergrund stehen, und für Webdesign-Agenturen schwerpunktmäßig Websites einschließlich ihrer technischen und funktionalen Tiefe. Zudem können spezialisierte Freelancer aus beiden Bereichen einzelne Aufgaben auf einem vergleichbaren fachlichen Niveau übernehmen. Wenn interne Ressourcen ausreichen und die Anforderungen überschaubar sind, kommt auch eine selbst erstellte Website infrage.

Für die Entscheidung sind vor allem Projektziel, benötigte Kompetenzen, interne Ressourcen, Komplexität und Budget relevant. Im Folgenden betrachten wir die Unterschiede genauer und zeigen, welche Lösung zu verschiedenen Projektsituationen passt.

Für viele Unternehmen lässt sich die Auswahl bereits anhand der Ausgangssituation eingrenzen.

Diese Einordnung dient als Orientierung. Viele Anbieter decken mehrere Bereiche ab. Für die Auswahl ist deshalb weniger die Bezeichnung des Dienstleisters ausschlaggebend als dessen tatsächliche Kernkompetenz und Erfahrung mit vergleichbaren Projekten.

Eine Werbeagentur beschäftigt sich hauptsächlich damit, wie ein Unternehmen seine Zielgruppen erreicht und Marke, Angebote und Botschaften über unterschiedliche Kommunikationskanäle vermittelt.

Der genaue Leistungsumfang hängt stark von der Ausrichtung der Agentur ab. Typische Bereiche sind Marken- und Kommunikationsstrategie, Corporate Design, Kampagnenentwicklung, Zielgruppenanalyse, Social Media, Printkommunikation, Contentproduktion sowie Mediaplanung und Werbung.

Einige Werbeagenturen betreuen Unternehmen über viele Kanäle hinweg. Andere konzentrieren sich stärker auf Branding, Kampagnen, Performance-Marketing oder klassische Werbung. Webdesign kann ebenfalls zum Leistungsangebot gehören, ist jedoch nicht bei jeder Werbeagentur eine zentrale Fachdisziplin.

Eine Werbeagentur passt besonders gut, wenn Ihr Unternehmen eine umfassende Marketing- und Kommunikationsstrategie oder Unterstützung in einzelnen Marketingdisziplinen benötigt und die Website lediglich ein Teil dieser Aufgabe ist.

Das trifft beispielsweise zu, wenn eine Marke neu positioniert, ein Corporate Design entwickelt oder eine kanalübergreifende Kampagne aufgebaut werden soll. Auch wenn Social Media, Anzeigen, Printmedien und weitere Maßnahmen strategisch miteinander verbunden werden sollen, liegt der Schwerpunkt häufig bei einer Werbeagentur.

Die Stärke dieses Agenturtyps liegt vor allem darin, unterschiedliche Kommunikationsmaßnahmen unter einer gemeinsamen Marken- und Marketingstrategie zusammenzuführen.

Wenn sich das Projekt hingegen schwerpunktmäßig um die Konzeption, Gestaltung und technische Umsetzung einer Website dreht, ist eine spezialisierte Webdesign-Agentur meist besser geeignet.

Eine Webdesign-Agentur konzentriert sich auf die strategische Konzeption, Gestaltung, technische Umsetzung und Weiterentwicklung von Websites.

Dazu gehören je nach Projekt Website-Strategie, Informationsarchitektur, UX- und UI-Design, responsive Entwicklung, CMS-Implementierung, technische Suchmaschinen- und Performance-Optimierung, Barrierefreiheit, Tracking, Schnittstellen und Migrationen.

Auch Markenwirkung und Positionierung spielen dabei eine Rolle. Eine Unternehmenswebsite muss Leistungen verständlich erklären, Vertrauen aufbauen und vermitteln, wofür das Unternehmen steht. Entsprechend greifen Strategie, Content, Design und Technik eng ineinander.

Webdesign-Agenturen betrachten Websites daher als Teil der Marketing-, Vertriebs- und Unternehmenskommunikationsstrategie und entwickeln Struktur und Umsetzung auf dieser Grundlage.

Eine Webdesign-Agentur ist besonders geeignet, wenn die Website selbst das zentrale Projekt ist.

Typische Situationen sind eine neue Unternehmenswebsite, ein umfangreicher Relaunch oder ein Projekt mit individuellen technischen Anforderungen. Gleiches gilt, wenn externe Systeme angebunden werden sollen, bestehende SEO-Rankings berücksichtigt werden müssen oder die Website langfristig als Vertriebs-, Recruiting- oder Marketingkanal eingesetzt wird.

Mit zunehmender Bedeutung der Website steigen meist auch die Anforderungen an Informationsarchitektur, Nutzerführung, technische Qualität und spätere Erweiterbarkeit. In solchen Projekten bietet eine spezialisierte Agentur den Vorteil, mehrere dafür benötigte Fachbereiche innerhalb eines gemeinsamen Prozesses zu koordinieren.

Die Leistungsbereiche können sich überschneiden, während sich die typischen Schwerpunkte unterscheiden.

Entscheidend ist, welche Leistungen das konkrete Projekt benötigt und wie stark diese Kompetenzen beim jeweiligen Anbieter ausgeprägt sind.

Für bestimmte Websiteprojekte kommen je nach Projektstruktur und vorhandenen Ressourcen neben einer Agentur auch spezialisierte Freelancer in Frage.

Ein Freelancer eignet sich besonders dann, wenn eine klar definierte Fachkompetenz benötigt wird. Das kann beispielsweise UX-Design, Webdesign, Entwicklung, SEO oder Content sein. Sind Ziele, Projektstruktur und Verantwortlichkeiten intern bereits geklärt, lässt sich ein Spezialist gezielt in das bestehende Team integrieren.

Eine Agentur bietet Vorteile, wenn mehrere Fachbereiche gleichzeitig zusammengeführt werden müssen. Bei einem Relaunch können Strategie, Informationsarchitektur, UX, Design, Entwicklung, SEO und Projektmanagement eng voneinander abhängen. Die Agentur übernimmt in solchen Fällen häufig einen größeren Teil der Koordination und Gesamtverantwortung.

Entscheidend ist letztendlich, welche Fachdisziplinen das Projekt benötigt und wer die Koordination übernimmt.

Moderne Content-Management-Systeme und Website-Baukästen haben die technischen Einstiegshürden deutlich reduziert. Plattformen wie WordPress, Webflow oder Wix bieten vorgefertigte Templates, visuelle Editoren und zahlreiche technische Funktionen, mit denen sich einfache Websites auch ohne umfassende Entwicklungskenntnisse erstellen und pflegen lassen.

Entscheidend sind dabei die Anforderungen an die Website und die intern verfügbaren Ressourcen. Wer ausreichend Zeit mitbringt, sich mit Gestaltung, Content und technischen Grundlagen auskennt und lediglich eine überschaubare Website benötigt, kann viele Aufgaben selbst übernehmen.

Gerade für Einzelunternehmer, junge Unternehmen oder Projekte in einer frühen Phase kann eine einfache Lösung zunächst vollkommen ausreichen. Wenn sich Angebot und Geschäftsmodell noch verändern, ist eine umfangreiche individuelle Website nicht immer die sinnvollste Investition.

Die direkten Ausgaben für Domain, Hosting, SSL-Zertifikate, Themes und Plugins sind häufig überschaubar. Einen größeren Anteil kann die eigene Arbeitszeit ausmachen.

Auch eine einfache Unternehmenswebsite erfordert Entscheidungen zu Struktur, Gestaltung, Inhalten, Bildmaterial, mobiler Darstellung, SEO, Datenschutz und technischer Pflege. Je nach System kommen Updates, Backups, Sicherheitsmaßnahmen und die Behebung technischer Probleme hinzu.

Bei der wirtschaftlichen Betrachtung sollte daher berücksichtigt werden, wie viel interne Zeit für Aufbau und Betreuung erforderlich ist. Wenn diese Stunden an anderer Stelle einen höheren Wert für das Unternehmen erzeugen könnten, kann die externe Umsetzung trotz höherer direkter Kosten wirtschaftlich sinnvoller sein.

Sobald die Website eine größere wirtschaftliche Bedeutung bekommt oder eine höhere Komplexität erreicht, kann die Zusammenarbeit mit einer Agentur oder einem Freelancer eine gute Wahl sein.

Oft sind Websites ein fester Bestandteil von Marketing und Vertrieb. Eine Website kann Anfragen generieren, Bewerber gewinnen, komplexe Dienstleistungen erklären, Produkte verkaufen oder Marketingkampagnen unterstützen.

Je stärker solche Funktionen zum Geschäftserfolg beitragen, desto höher sind üblicherweise die Anforderungen an Positionierung, Struktur, Inhalte, Nutzerführung und technische Qualität. In diesem Fall wächst auch der wirtschaftliche Wert einer professionellen Umsetzung.

Je nach Umfang des Projekts variieren die Anforderungen an Planung, Abstimmung und Qualitätssicherung. Bestehende Inhalte müssen bewertet, technische Systeme getestet und gegebenenfalls URLs migriert oder weitergeleitet werden.

Ab einer bestimmten Komplexität entsteht der Mehrwert externer Unterstützung deshalb vor allem durch Erfahrung, strukturierte Prozesse und die Koordination verschiedener Fachdisziplinen.

Eine Website wird häufig über mehrere Jahre genutzt. In dieser Zeit können neue Leistungen, Zielgruppen, Marketingkampagnen oder technische Anforderungen hinzukommen.

Bereits beim Aufbau sollte deshalb berücksichtigt werden, dass sich neue Seiten, Landingpages, Inhaltsformate oder Funktionen möglichst einfach ergänzen lassen. Auch weitere Sprachen, Schnittstellen oder SEO-Maßnahmen können später relevant werden.

Dafür sind unter anderem ein geeignetes CMS, wiederverwendbare Komponenten und eine nachvollziehbare technische Struktur relevant.

Je nach Websiteprojekt können technische Anforderungen einen erheblichen Einfluss darauf haben, welcher Dienstleister geeignet ist.

Bei einfachen Websites lassen sich viele Grundlagen mit etablierten Systemen und standardisierten Lösungen abdecken. Bei umfangreicheren Projekten gewinnen Themen wie Suchmaschinenoptimierung, Performance, Barrierefreiheit und Wartbarkeit stärker an Bedeutung.

Die Ladegeschwindigkeit wird durch zahlreiche technische Entscheidungen beeinflusst, dazu gehören Bildgrößen, Skripte, Schriftdateien, Caching, Hosting und die Qualität der Entwicklung.

Eine schnelle Website verbessert die Nutzererfahrung und reduziert Wartezeiten. Gerade auf mobilen Geräten oder langsameren Verbindungen kann technische Performance erheblichen Einfluss darauf haben, ob Besucher Inhalte überhaupt erreichen.

Eine Website sollte auch nach dem Launch effizient gepflegt und erweitert werden können.

Dazu gehören ein geeignetes CMS, eine nachvollziehbare technische Struktur sowie klare Zuständigkeiten für Updates, Backups und spätere Anpassungen.

Wenn die internen technischen Ressourcen knapp sind, sollte bereits bei der Dienstleisterwahl geklärt werden, ob Wartung und Weiterentwicklung nach dem Launch übernommen werden können.

Eine Website muss auf unterschiedlichen Geräten und Bildschirmgrößen zuverlässig funktionieren. Navigation, Formulare, Tabellen und andere interaktive Elemente sollten auch auf kleineren Displays gut bedienbar bleiben.

Auch Anforderungen an die Barrierefreiheit sollten bei der Dienstleisterwahl berücksichtigt werden. Dazu gehören beispielsweise ausreichende Kontraste, Tastaturbedienung, verständliche Seitenstrukturen und zugängliche Komponenten. Je nach Unternehmen und Angebot können außerdem rechtliche Vorgaben relevant sein.

Wenn Barrierefreiheit einen größeren Stellenwert besitzt, sollte geprüft werden, ob der Dienstleister entsprechende Erfahrung in Design und Entwicklung mitbringt.

Die Kosten lassen sich nur sinnvoll vergleichen, wenn auch Leistungsumfang und Verantwortlichkeiten berücksichtigt werden. Darin gibt es auch zwischen der Arbeit mit Agenturen und der mit Freelancern Unterschiede.

Bei Werbeagenturen können Kosten für Strategie, Kampagnenkonzeption, Gestaltung, Produktion, Content, Media und laufende Betreuung entstehen.

Bei länger laufenden Kampagnen kommen häufig wiederkehrende Agenturleistungen und externe Werbebudgets hinzu.

Bei Websiteprojekten bestimmen vor allem Projektumfang und Komplexität den Aufwand.

Relevant sind beispielsweise strategische Vorarbeit, Informationsarchitektur, Anzahl der Seitentypen, individuelles Design, technische Funktionen, Schnittstellen, Content, SEO, Migration und Qualitätssicherung.

Nach dem Launch können zusätzliche laufende Kosten für Hosting, Wartung, Weiterentwicklung oder Contentpflege entstehen.

Bei Freelancern hängt der Preis stark von Fachgebiet, Erfahrung und Projektumfang ab.

Für klar abgegrenzte Aufgaben kann dieses Modell wirtschaftlich sehr attraktiv sein. Werden mehrere Freelancer eingesetzt, entsteht jedoch zusätzlicher Aufwand für Abstimmung und Projektmanagement, sofern diese Aufgaben intern übernommen werden.

Beim Eigenbau fallen meist die geringsten externen Kosten an.

Dafür übernimmt das Unternehmen sämtliche Aufgaben selbst und investiert entsprechende Arbeitszeit in Planung, Umsetzung und Pflege.

Ein sinnvoller Kostenvergleich berücksichtigt daher externe Ausgaben, internen Aufwand und den benötigten Leistungsumfang gemeinsam.

Die vorherigen Kriterien lassen sich anhand mehrerer häufiger Unternehmenssituationen zusammenführen.

Wenn hauptsächlich Leistungen, Kontaktmöglichkeiten und Referenzen dargestellt werden sollen, können Eigenbau oder Freelancer vollkommen ausreichen.

Soll die Website dagegen aktiv Neukunden gewinnen, für relevante Suchbegriffe gefunden werden und regelmäßig für Marketingmaßnahmen genutzt werden, kann eine spezialisierte Webdesign-Agentur sinnvoll werden.

Bei einem größeren Relaunch müssen häufig zahlreiche bestehende Inhalte, Rankings, technische Systeme und interne Ansprechpartner berücksichtigt werden.

Hier spricht viel für eine Webdesign-Agentur, die Strategie, Informationsarchitektur, UX, Design, technische Umsetzung und Migration gemeinsam koordinieren kann.

Wenn Marke, Corporate Design und mehrere Kommunikationskanäle gleichzeitig weiterentwickelt werden sollen, liegt der Schwerpunkt häufig bei einer Branding- oder Werbeagentur.

Die Website kann Bestandteil dieses Gesamtprojekts sein oder gemeinsam mit einem spezialisierten Webdesign-Partner umgesetzt werden.

In einer frühen Unternehmensphase verändern sich Angebot, Zielgruppe und Geschäftsmodell häufig noch stark.

Eine umfangreiche individuelle Website kann zu diesem Zeitpunkt eine unnötig große Investition darstellen. Ein schlankes System, ein Freelancer oder eine selbst erstellte Website kann hier die wirtschaftlichste Lösung sein.

Sobald sich das Geschäftsmodell stabilisiert und die Website eine größere Rolle in Marketing und Vertrieb übernimmt, kann eine umfassendere Weiterentwicklung sinnvoll werden.

Sind Strategie, Content und Marketing bereits intern abgedeckt, kann der externe Dienstleister daran anknüpfen und gezielt fehlende Kompetenzen ergänzen.

Webdesign-Agenturen oder Freelancer können dann beispielsweise UX, Design, Entwicklung oder technische Themen übernehmen.

Als Orientierung lässt sich die Auswahl folgendermaßen zusammenfassen:

Werbeagentur, Webdesign-Agentur, Freelancer und Eigenbau eignen sich für unterschiedliche Ausgangssituationen.

Eine Werbeagentur passt besonders zu Projekten, bei denen Marke, Kommunikation und mehrere Marketingkanäle gemeinsam entwickelt werden. Eine Webdesign-Agentur bietet sich an, wenn die Website selbst im Mittelpunkt steht und verschiedene Kompetenzen von Strategie über UX und Design bis zur technischen Umsetzung zusammengeführt werden müssen.

Freelancer können einzelne Fachbereiche gezielt ergänzen und eignen sich besonders gut, wenn Projektstruktur und Koordination intern bereits vorhanden sind. Für einfachere Projekte mit überschaubaren Anforderungen kann wiederum eine selbst erstellte Website die wirtschaftlich passende Lösung sein.

Vor der Auswahl sollte deshalb geklärt werden, welche Ziele das Projekt verfolgt, welche Kompetenzen benötigt werden, welche Ressourcen intern vorhanden sind und wer die Verantwortung für die Koordination übernimmt.

Wenn die Entscheidung grundsätzlich für eine Webdesign-Agentur gefallen ist, fällt im nächsten Schritt die Auswahl des konkreten Partners.

Dabei spielen unter anderem Referenzen, Projektprozess, technische Kompetenz, Leistungsumfang, Kosten und die richtigen Fragen vor der Beauftragung eine Rolle.